遠くから聞こえてくるもの

　それは、積み木で遊んでいる少女の姿だった。

　太郎は、平屋の一軒家の子供部屋に立って、懸命に遊ぶ少女の姿を見ていた。

　積み木が、何の形とは無くただ積み上げられている。

　ひとつ、ふたつと。

　少女はいくつぐらいなのだろう。

　おかっぱの頭に、赤いジャンバースカートを着ている。

　積み木遊びに飽きると、少女は縁側に出て指をしゃぶりながら空を眺めた。

　そうして、どれくらいの時間が経ったか、少女はポケットから輪ゴムを大量に取り出した。

　そして、一つ一つつなげていった。

　長い鎖のようになるまで少女は輪ゴムをつなげていった。

　「あの・・・」

　太郎は少女に声をかけた。

　しかし、少女は太郎の声が聞こえないようだった。

　もくもくと輪ゴムをつなげる手を止めない。

　一体、ここはどこで、僕はどうして今ここにいるのだろう、と太郎は部屋を見渡した。

　壁に掛けられた時計は１２時２５分を指していた。

　コツコツコツ・・と秒針が時を刻んでいた。