食べ物と時計と

　「じゃぁいただきます」

　太郎は入り口付近に置かれたバイキングスペースでパンとサラダと肉を皿に乗せて、その奥の席に座ろうと歩みを進めた。

　すると壁一面時計が飾ってあった。

　時計も骨董屋にあるような年代ものの柱時計から現代の置時計からデジタル時計まで様々だった。

　チクタクチクタク、コツコツコツコツ、チッチッチ・・・

　様々な時計の音が不揃いに鳴っている。

　「あの、これは・・」

　手に皿を持ったまま、太郎は喫茶店のママの方へ振り返った。

　「時計よ。いいでしょ。私のコレクションなの」

　「コレクション・・・」

　まぁ、時計屋で飯を食っていると思えばいいのか、と太郎は思った。

　気を取り直して席に着くと、太郎は食事を取り始めた。

　コツコツ、チクタク、ゴーンゴーン・・・

　店内にBGMが何も鳴っていない分時計の音が閑散とした店内に鳴り響いていた。

　「あなた、どこから来たの？」

　喫茶店のママが太郎の右脇からホットコーヒーを差し出しながら、喋りかけてきた。

　「どこ？えーと、家です」

　「そうなの。家はアパートなの？あなた学生さんかしら？」

　「いえ、学生じゃないですよ」

　「若く見えるわね」

　よく言われることだと思いながら、太郎は愛想笑いをしてうなずいた。そして、この年になってまだ音楽を目指しているとそういった雰囲気になるのかとも思った。

　「ママさんはおいくつなんですか」

　「０才」

　「え」

　喫茶店のママはピンク色のめがねの真ん中をぎゅっと押し上げ、腕時計を見た。
　「あら、いけない、もうこんな時間」

　つられて太郎も自分の時計を見た。

　１２時１５分だった。